Betsy Laila Tynning Brekken

Betsy Laila ble født på Tynning 22. april 1897 som den eldste av Isak og Britas ni barn. Et fotografi fra Hauglandstølen i 1915 viser henne som ung budeie. Det knytter henne til arbeidet som fulgte årstidene på gårdene i Brekke: dyr, melking, matstell og lange arbeidsdager på stølen.

I 1922 giftet hun seg med Hans Brekken (1894–1978). De slo seg ned på gården Brekken i Ikjefjord og fikk fem barn: Lovisa, Magne, tvillingene Inger Sigrun og Brita Astrid, og Ingebjørg Halfrid. Livet hennes var forankret i gården og familien, men kildene viser også en kvinne som engasjerte seg langt utenfor egen stuedør.

I 1953 valgte Lavik heradsstyre Betsy inn i en badenemnd sammen med distriktslege Sverre Roald og søster Oline Grønhaug. Opplysningen er liten, men viser offentlig tillit og praktisk samfunnsarbeid. Enda tydeligere ble stemmen hennes senere. Da nedlegging av Lavik sjukeheim ble diskutert i 1995, protesterte den 98 år gamle Betsy offentlig og varslet at hun ville ta saken direkte opp med ordføreren.

Betsy arbeidet for å bevare språk og hverdagsminner. I 1989 kom heftet «Kvardagsliv i Ytre Sogn i tida kring 1900–1910». En samtidig avisomtale forteller at hun gjennom nær tretti år hadde samlet målprøver og stoff fra Ytre Sogn. Hun hadde som ung ønsket å bli journalist, og håpet at materialet kunne komme både lokalmiljø og studenter til nytte. Høyanger kommunes kulturminneplan bruker senere heftet som eksempel på verdifull dokumentasjon av immateriell kulturarv.

Da Betsy fylte 100 år i 1997, beskrev Firda henne som åndsfrisk, aktiv og rask med en munter replikk. Omkring 70 slektninger deltok i feiringen. Hun hadde da 27 oldebarn og fire tippoldebarn. Avisen fortalte også at hun husket den første bilen som kom kjørende og at hun fremdeles hadde klare meninger om samfunnet. Året etter bodde hun fortsatt i egen enhet ved Lavik helse- og sosialsenter og ordnet blant annet kveldsmaten selv.

Betsy døde 9. desember 2001, 104 år gammel. Hun etterlot seg ikke bare en stor etterslekt, men også et sjeldent skriftlig vitnesbyrd om kvinners arbeid, språk og hverdagsliv i Ytre Sogn ved inngangen til 1900-tallet.

Betsy døydde 9. desember 2001 på Høyanger sjukeheim, 104 år gammal, og vart følgd til grava frå Ikjefjord grendahus 18. desember.

Frå det siste leveåret hennar: Firda trykte 11. april 2001 eit bilete med teksten «GAMMAL OG UNG: Snart 104 år gamle Betsy Brekken og elevane i 1.–4. klasse», og 11. august 2001 fortalde avisa at stortingsrepresentant John Alvheim på besøk hos omsorgstilbodet i Lavik «tok seg også tid til ein prat med brukarane […], mellom dei Betsy Brekken, som med sine 104 […]».